Melvin Tolson Beaunorus (06 de fevereiro de 1898 - 29 de agosto de 1966) foi um americano modernista poeta , professor, colunista, e um político. Seu trabalho concentrou-se na experiência dos afro-americanos e inclui vários poemas históricos longos. Seu trabalho foi influenciado por seu estudo do Harlem Renaissance , apesar de ter passado quase toda a sua carreira no Texas e Oklahoma .
Tolson é o protagonista do filme biográfico 2007 The Great Debaters . O filme, produzido por Oprah Winfrey , é baseado em seu trabalho com os alunos da predominantemente preto Wiley faculdade em Marshall, Texas , e seu debate com University of Southern California (USC). Tolson é interpretado por Denzel Washington , que também dirigiu o filme.
Em 1930-1931 Tolson tirou uma licença de ausência do ensino para estudar para um mestrado na Universidade de Columbia . Seu projeto de tese, "O Grupo de Harlem de Negro Writers", foi baseado em suas extensas entrevistas com membros do Harlem Renaissance . [1] [4] Sua poesia foi fortemente influenciado pelo seu tempo em Nova York. Ele completou o seu trabalho e foi premiado com o grau de mestre em 1940.
Após a formatura, Tolson e sua esposa mudou-se para Marshall, Texas , onde ensinou discurso e Inglês na Wiley faculdade (1924-1947). O pequeno, historicamente preto faculdade Episcopal Metodista teve uma grande reputação entre os negros no Sul e Tolson tornou-se uma de suas estrelas. [5]
Além de ensinar Inglês, Tolson usou suas altas energias em várias direções ao Wiley. Ele construiu uma premiada equipe de debate , a Wiley Sociedade Forense. Durante sua turnê em 1935, eles romperam a barreira da cor e competiu contra a University of Southern California , que derrotaram. [1] [6] Lá, ele também co-fundou a preto intercollegiate Associação Sul de dramático e Artes Speech, e dirigido o clube de teatro. Além disso, ele treinou o time da escola de futebol júnior. [1]
Tolson orientou os alunos como James L. Farmer, Jr. e Heman Sweatt , que mais tarde tornou-se ativistas de direitos civis. Ele incentivou seus alunos não só a ser pessoas bem-arredondado, mas também para lutar por seus direitos. Esta era uma posição controversa no segregado sul dos Estados Unidos do início e meados do século 20.
Em 1947 Tolson começou a ensinar na Universidade Langston , uma faculdade historicamente negra em Langston, Oklahoma , onde trabalhou para os próximos 17 anos. Ele era um dramaturgo e diretor da bacia de poeira teatro na universidade. Um de seus alunos em Langston foi Nathan Hare , os trabalhos pioneiros negro que se tornou o editor fundador da revista The Scholar Preto.
Em 1947, a Libéria nomeado Tolson seu poeta laureado. Em 1953, ele completou um grande poema épico em homenagem ao centenário da nação, o Libretto para a República da Libéria.
Tolson entrou para a política local e serviu três mandatos como prefeito de Langston de 1954 a 1960. [7]
Em 1947, Tolson foi acusado de ter sido ativo na organização de trabalhadores rurais e agricultores durante o final dos anos 1930 (embora a natureza de suas atividades é claro) e de ter associações esquerdistas radicais. [8]
Tolson era um homem de intelecto impressionante que criou poesia que era "engraçado, espirituoso, humorístico, palhaçada, rude, cruel, amargo, e hilariante", como revisor Karl Shapiro descreveu a Galeria Harlem. [ Carece de fontes? ] O poeta Langston Hughes descreveu-o como "não intelectual. Estudantes reverenciá-lo e amá-lo. Crianças a partir dos campos de algodão como ele. Perfuradores vaca entendê-lo ... Ele é um grande conversador. "[ Carece de fontes? ]
Em 1965, Tolson foi nomeado para um mandato de dois anos no Instituto Tuskegee , onde foi Avalon Poeta. Ele morreu depois de câncer de cirurgia em Dallas, Texas , em 29 de agosto de 1966. Ele foi enterrado em Guthrie, Oklahoma .
Henrietta Sino Wells (11 de outubro de 1912 - 27 de fevereiro de 2008) foi o primeiro membro feminino da equipe do debate em historicamente negra Wiley faculdade no Texas . Ela nasceu Henrietta Pauline Sino nas margens do Buffalo Bayou em Houston, Texas a um West Indian mãe solteira.
Durante seu primeiro ano no time, Wiley bater alguns dos melhores historicamente faculdades pretas incluindo Universidade Tuskegee e Universidade Howard .Eles também fez história ao participar no primeiro debate da faculdade entre brancos e afro-americanos estudantes em 1930, quando eles debatido estudantes da Faculdade de Direito da Universidade de Michigan . Apesar do sucesso da equipe, Ms. de Bell só foi capaz de participar da equipe de debate por um ano por causa das pressões financeiras forçaram-na a trabalhar a fim de continuar a sua educação.
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